風の色のある嵐山新地で、最も古くから営業しているスナック『北斗』のママが亡くなった。
嵐山新地飲食店組合の理事に名を連ねている関係もあって、訃報の回覧を書くのは僕の役目である。
ちょうど風の色の今の店舗を立ち上げる直前に、UHBの花園探訪のドキュメント特集に出演させてもらった。
ディレクターと共に花園の路地裏をそぞろ歩き、僕のお客さんと共に花園の今昔を語り合い、そして嵐山（新地）で営業年数の長い五軒（ラーメン龍王、ダンスホールのベルサイユ、ホルモンやしま、居酒屋かすべ、そして『北斗』）の店主たちにエリアの新参者がお話を聞いて回るという趣向だった。
『北斗』のママがあまりに格好良くてすぐにファンになったのだけど、彼女の店を訪ねるのが番組的にも最後のシーンになった。商店街でも今や自宅兼店舗という形態は少なくなったけれど、ママは店の二階に住んでらした。
インタビューをさせてもらってますます彼女にしびれた。二十一歳から八十代半ばまで一軒の店を営み続ける人生ってどんな風なんだろう。
ご自分でも『若い頃はそりゃあいい女だったよ！』とにやりとしていたけど、晩年までずっといい女でしたよ。彼女の立ち居振る舞い、小股の切れ上がった和服姿、年輪の客あしらいが目に焼き付いている。
献杯。
以下の文を読んでいただくと、ほんの少しだけ脇川信子ママの様子がわかるかもしれない。
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